CIENTISTAS DESCOBRIRAM UMA FUNÇÃO SECRETA DOS PULMÕES

Um bom ponto de partida para qualquer cientista em qualquer campo é reconhecer que há muito que não sabemos ainda. Nós não sabemos, por exemplo, por que há mais matéria do que antimatéria no Universo. Não sabemos ao certo como foi a evolução dos dinossauros. E, talvez o mais surpreendente, não sabemos ao certo quantos órgãos o corpo humano tem ou quais são suas funções.

Pesquisadores anunciaram que um novo órgão foi descoberto em nossos corpos, depois de ter sido confundido por muito tempo com outra coisa. Agora, um grupo de cientistas da Universidade da Califórnia, São Francisco (UCSF), encontraram uma função escondida nos pulmões de ratos de laboratório: eles ajudam na produção de sangue. Especificamente, parece que os pulmões produzem mais da metade das plaquetas – os componentes que se unem para impedir o sangramento quando estamos feridos – envolvidas na circulação.

Isso não é tudo!

Os cientistas também conseguiram identificar um cachê de células-tronco – o tipo que pode se transmutar em qualquer tipo de célula com a programação biológica certa – que podem se transformar em células sanguíneas. A medula óssea é conhecida como a fonte primária das células-tronco, então essa nova revelação sugere que se nossa medula óssea for danificada e incapaz de manter sua manufatura regular de células sanguíneas, nossos pulmões podem "segurar a barra".

"Essa descoberta definitivamente sugere uma visão mais sofisticada sobre os pulmões – que eles não servem apenas para respiração mas também um parceiro chave na formação de aspectos cruciais do sangue", declarou o autor senior da pesquisa, Mark Looney, professor de medicina na UCSF.

Vale ressaltar que isso ainda não foi diretamente estudado em humanos, apenas em ratos. Ainda assim, os sistemas celulares dos ratos são surpreendentemente similares aos dos humanos, que é parte da razão deles estarem sendo usados em tantos estudos médicos – então há uma boa chance de que os pulmões humanos também possuam essa função "secreta".

Créditos: Conteúdo traduzido do portal IFL Science.